今年农历三月前后，一场民俗盛典在福建莆田湄洲岛上演，这场盛典跨越全球。来自50多个国家的上万座妈祖宫庙派出代表，这些代表和3亿信众有着精神纽带，此刻他们都汇聚到同一个地方。4月17日，湄洲妈祖祖庙正见证着一场文化盛宴启动，这场盛宴是“天下妈祖回娘家”，是本年度盛会！
全球妈祖信众的朝圣热潮
4月17日那一天，福建莆田湄洲妈祖祖庙前人们多得像潮水一般。150余家各自来自海内外的妈祖文化团体的代表以及将近万名信奉妈祖人士，一同参与了“天下妈祖回娘家”启动仪式。现场锣鼓轰隆隆作响，旗帜随风飘动，各地信奉妈祖的人恭敬地请各自供奉的代表妈祖的分灵画像有秩序地进入场地。按照湄洲妈祖祖庙董事会董事长林金赞所说，今年开始湄洲岛的前往祖庙拜谒祖宗、进香的热闹景象一直热度不断上升。到4月中旬的时候，已经有超过700个进香的团体、8万多的人次专门来到祖庙朝拜以求赐福。
在活动现场，马来西亚吉打天后宫代表蔡政駥感慨地讲，湄洲岛是全部妈祖信众心里的根，回到此处犹如回到娘家。吉打天后宫的妈祖文化传承起始于1934年，那时蔡家先辈奔赴南洋谋生之际，特地恭请妈祖香火随身携带供奉。这份香火从起初的家族祭祀，渐渐演变成发扬妈祖文化、凝聚海外侨民的关键平台。蔡政駥宣称，妈祖曾伴随一代又一代海外侨胞于异乡攻克艰难坚决打拼、使众人团结一心。
湄洲岛作为妈祖文化发源地的独特地位
莆田市秀屿区湄洲镇所在之处有个湄洲岛，那是妈祖林默娘的出生之地也是其离世之地，这座面积大概为14平方公里的小小岛屿，存有全球最为古老的妈祖祖庙，该祖庙建于北宋雍熙四年也就是公元987年，祖庙的建筑群是靠着山而建造起来的，有寝殿、正殿、圣父母祠等主要的殿堂，其中所供奉的宋代妈祖金身像当作是最为有灵验的圣物，每年农历三月廿三妈祖诞辰日前后的那一个月，是湄洲岛最热闹的朝圣时段。
现今全球五十一国和地区一同留存上万座各异朝代的妈祖宫庙，信众超三亿人。湄洲妈祖祖庙身为所有分灵庙的祖庭，于信众心里有着无法替代的至高地位。祖庙内存有大量珍贵文物，涵盖历代褒封妈祖的御赐匾额、碑刻以及祭器。二零零九年妈祖信俗被列入联合国人类非物质文化遗产代表作名录后，湄洲岛的知名度进一步提高，摇身成为文化旅游的热门目的地。
天下妈祖回娘家活动的仪式看点
每年农历三月前后固定举办 “天下妈祖回娘家” 这一民俗盛会，活动核心仪式含分灵妈祖像回归安座，信众集体朝拜以及祈福法会，今年4月17日启动仪式时各地宫庙依次把分灵妈祖像恭敬请入祖庙此场面庄重且热烈，来自有差异地区的信众身着各有特色传统服饰，有的把銮驾高高抬起，有的将香炉小心捧着，有的把锣鼓用力敲打，如此得以形成长达数百米的朝圣队伍。
把迎请仪式排除在外，活动期间另外安排了妈祖文化论坛以及民俗表演，各地宫庙代表于论坛之上分享妈祖信仰在当地的传承故事，其中吉打天后宫讲述了蔡家四代人守护妈祖香火的历程，民俗表演环节当中展示了莆田当地的十音八乐、舞龙舞狮以及车鼓队等非遗项目，对于普通游客而言，能够现场观摩信众依照传统礼仪进行上香、献花、献果，并感受浓厚的民间信仰氛围。
游客到湄洲岛不可错过的核心景点
第一站是游客去湄洲妈祖祖庙必定要到的地方，祖庙建筑群是从山门开始，朝着妈祖石雕像的方向，沿着山势一层一层地往上升，全程游玩差不多需要1.5个小时，寝殿里面供奉着宋代的妈祖金身像，平常的时候殿门不会轻易打开，不过到农历每月初一、十五以及重大节庆日时，能够在很近的距离去瞻仰，祖庙山顶上立着一尊高度为14.35米的妈祖石雕立像，它正对着台岛海峡，这里是拍摄湄洲岛全景的最佳所在位置，从石像那个地方往下看，能够瞧见整个祖庙建筑群宏大的布局。
除祖庙外，岛上还存有妈祖文化园与妈祖平安里等景点。妈祖文化园居于祖庙南侧，园内建造有妈祖故事石雕长廊、妈祖碑林以及妈祖文化展览馆。展览馆对妈祖生平、历代褒封历史以及妈祖信俗传播路径均做了详尽介绍，这番展现适合想要深入知悉妈祖文化的游客。妈祖平安里向众人演示了湄洲岛呈现的传统渔村风貌，其含有旧式石厝民居、渔具展示以及妈祖平安饭制作体验。岛上交通主要借助旅游电瓶车，环岛路周边有众多观景台，在此能够赏鉴黄金沙滩以及鹅尾神石园的海蚀地貌。
妈祖信俗的历史渊源与现实意义
名为林默的妈祖，于北宋建隆元年即公元960年，在湄洲岛诞生。她生前对医理中熟悉，对海况也精通，曾许多次于海面上救助遭遇危难的船只，28岁那年因救他人而遭遇不幸。当地的百姓感激怀念她的恩情与德义，修建庙宇进行祭祀，将她尊称为“通贤灵女”。宋朝、元朝、明朝、清朝这四个朝代，一共有36次得到皇帝的褒奖封赐，其封号由“夫人”开始，一步步提升到“天后”以及“天上圣母”。妈祖的信仰跟着福建向外移民渡海前往台岛、南下南洋、走向西洋，在华人集中居住的地方扎根成长。
当代社会里，妈祖信俗起着凝聚华人情感的实际作用。海外侨胞那儿，妈祖宫庙不只是宗教场地，更是同乡联谊以及文化传承的据点。吉打天后宫的事例颇具代表性：1934年蔡家先辈带香火前往南洋，直至如今成为马来西亚重要的华人社团，妈祖香火见证了海外奋斗历程。每年“天下妈祖回娘家”活动，给分布于全球的信众提供了回祖地寻根、强化联系的契机，客观上推动了中外文化交流。
如何规划一次湄洲岛妈祖文化之旅
准备去湄洲岛游玩，在交通这块认为首先得抵达莆田市区。莆田设有高铁站以及动车站，打福州或者厦门搭乘高铁大概30至60分钟就能抵达。抵达莆田火车站之后，搭乘363路公交车或者打车去往文甲码头，车程大概50分钟。文甲码头到湄洲岛的轮渡每隔15至20分钟就有一班，船程大约15分钟，普通客船票价是每人往返45元。岛上住宿是集中在湄洲镇街道和祖庙附近的，到了旺季建议提前一周去预订民宿或者酒店。
于游览时间的安排方面，一日游的话能够将重点置于参观祖庙建筑群以及妈祖文化园。要是安排两日游，那就可以增添黄金沙滩、鹅尾神石园这般的自然景观，并且去体验妈祖平安饭的制作过程。而最佳的旅游季节是在每年农历三月左右的时候，在这个时段，不但能够参与“天下妈祖回娘家”的活动，而且还可以遇上适宜的海滨气候。需要进行提醒的是，当参加祖庙朝拜仪式之际请遵循宗教礼仪，进入殿堂之后别大声喧哗，拍照之时请关闭闪光灯。庙宇的周边存在售卖妈祖纪念品以及莆田特产的商店，能够挑选妈祖平安符、枇杷膏或者兴化米粉当作伴手礼。
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